El debe y el haber, explicados de una vez

Si hay un punto donde se decide si la contabilidad te va a resultar fácil o imposible, es este. Y casi siempre se explica mal: «el debe a la izquierda, el haber a la derecha», y a partir de ahí, a memorizar. Así no hay quien lo sostenga.

Para qué sirven dos columnas

Toda operación económica tiene dos caras: qué obtiene la empresa y de dónde sale. Compras un ordenador: obtienes el ordenador, y sale del banco. Vendes mercadería a crédito: obtienes un derecho de cobro, y sale de tu almacén en forma de ingreso.

La contabilidad reserva una columna para cada cara. Como toda operación tiene las dos, y por el mismo importe, las dos columnas siempre suman igual. Eso es la partida doble, y no es una norma arbitraria: es la consecuencia lógica de que nada aparece de la nada.

La regla que hay que interiorizar

Cómo se comporta cada tipo de cuenta

Míralo un momento y verás que no hay cinco reglas, hay una sola: activo y gasto se comportan igual, y pasivo, neto e ingreso se comportan al revés. Con eso basta.

El ejemplo que lo aclara todo

La empresa compra mercadería por 1.000 € más IVA y la paga a 30 días.

Lee el asiento en voz alta con la regla: «obtengo mercadería (debe), obtengo un derecho a deducir el IVA (debe), y todo eso procede de una deuda con el proveedor (haber)». No hace falta memorizar nada.

Por qué el banco se abona cuando pagas

Esta es la duda que más se repite: si el dinero sale, ¿por qué el banco va al haber, que es «lo que tienes»? Porque el haber no significa lo que tienes: significa de dónde procede. Cuando pagas una factura con el banco, el recurso que estás usando procede del banco. Por eso se abona.

Y de paso: como el banco es una cuenta de activo, abonarla la disminuye, que es exactamente lo que ha pasado. Las dos lecturas coinciden.

Los tres errores clásicos

• Traducir debe por «sale» y haber por «entra». Funciona por casualidad en algunos casos y falla en cuanto aparece un préstamo o una venta a crédito.
• Empezar por la cuenta y no por el hecho. Primero se entiende qué ha ocurrido; la cuenta es lo último.
• No comprobar las sumas. Un asiento que no cuadra está mal siempre, sin excepciones. Comprobarlo cuesta cinco segundos.

Cómo entrenarlo

Coge diez operaciones cotidianas de una empresa —comprar, vender, pagar, cobrar, pedir un préstamo, pagar una nómina— y para cada una responde solo dos preguntas, sin escribir todavía ninguna cuenta: qué obtengo y de dónde sale. Cuando las dos respuestas salgan solas, los asientos salen solos también. Ese es exactamente el orden en el que trabajamos en clase.

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